Kesedihan di wajah Raphael Varane mengatakan itu semua.
Bek Manchester United dan Prancis tidak bisa menyembunyikan emosinya karena dia takut harapannya di Bola Piala Dunia 2022 sudah mati.
Menarik kemejanya ke atas wajahnya saat dia tertatih-tatih di luar lapangan di Stamford Bridge minggu lalu, dia mencoba menyeka air mata dari matanya.
Varane terlalu putus asa untuk berbicara dengan dokter tim segera setelahnya, yang membuat dia dan United tidak yakin sejauh mana cedera hamstring yang dideritanya saat bermain imbang 1-1 dengan Chelsea.
Awal bulan ini, Richarlison dari Tottenham juga mengalami kesulitan yang sama ketika menderita cedera betis.
Striker Brasil itu meneteskan air mata ketika dia berbicara tentang “mimpinya” mewakili negaranya di Piala Dunia yang berpotensi berakhir.
Baik Varane dan Richarlison sejak itu diberi harapan bahwa mereka masih bisa membuat Qatar tanpa cedera seserius yang ditakuti sebelumnya.
Tetapi reaksi mereka menggarisbawahi tekanan yang dirasakan oleh para pemain saat Piala Dunia semakin dekat – terutama karena sepak bola klub akan berlanjut hingga seminggu sebelum dimulai bulan depan.
Dan potensi cedera diperparah dengan padatnya pertandingan akibat turnamen internasional pertengahan musim.
Klub-klub terkemuka sebagian besar telah bermain dua kali seminggu sejak awal kampanye untuk menyelesaikan tahap pertama Liga Champions, Liga Europa, dan Liga Konferensi Eropa.
Hal itu menimbulkan kekhawatiran alami di kalangan pelatih tim nasional, yang hanya akan memiliki waktu seminggu dengan para pemainnya ketika musim domestik berhenti.
“Apa yang saya lihat adalah jadwal yang sangat padat sekarang, banyak pemain bermain dengan menit bermain yang banyak, dan secara realistis kami akan kehilangan lebih banyak,” kata pelatih kepala Inggris Gareth Southgate bulan lalu. “Saya hanya berpikir itu sangat intens dan para pemain memiliki begitu banyak sepakbola.”
Southgate berencana menamai skuatnya sebelum putaran terakhir pertandingan Liga Inggris, yakni akhir pekan 12-13 November.
Dia telah melihat Reece James hampir dipastikan absen karena cedera lutut yang akan membuat bek Chelsea itu absen selama sekitar delapan minggu.
Pasangan Manchester City Kyle Walker dan Kalvin Phillips masing-masing berusaha untuk pulih dari operasi pangkal paha dan bahu, yang diperkirakan akan membuat mereka absen hingga Piala Dunia.
Bahaya menuju ke setiap pertandingan sebelum turnamen sekarang jelas – dan terbukti dalam reaksi Varane dan Richarlison.
Tetapi manajer United Erik ten Hag telah memperingatkan para pemainnya agar tidak terganggu oleh Qatar.
“Fokus sangat penting karena jika Anda tidak memiliki fokus yang tepat, risikonya lebih besar lagi,” kata pelatih asal Belanda itu minggu ini. “Tetap dalam ritme, jaga kebugaran dan bentuk yang tepat dan kemudian mereka akan siap untuk Piala Dunia. Mereka paling siap.
“Tentunya tidak maksimal. Itu jelas. Ini adalah Piala Dunia yang berbeda, tetapi itu adalah sesuatu yang harus dihadapi oleh para manajer nasional. Itulah cara yang harus ditempuh.”
Ketakutan akan cedera sebelum turnamen besar bukanlah hal baru, dengan berakhirnya kampanye sering kali menjadi periode yang menegangkan bagi para pemain menjelang kompetisi musim panas.
Tapi elemen pertengahan musim Piala Dunia ini, dikombinasikan dengan kalender klub yang sibuk, telah meningkatkan ketegangan.
“Saya tidak berbicara tentang hal ini dengan mereka, tetapi saya cukup yakin mereka memiliki satu mata dan berpikir tentang Piala Dunia,” kata manajer City Pep Guardiola, Jumat. “Sayangnya banyak pemain cedera dan akan absen di Piala Dunia, ini pukulan besar bagi mereka.
“Hanya dua atau tiga minggu sebelum akhir. Ini adalah upaya terakhir. Saya selalu menyarankan mereka untuk siap menghadapi Piala Dunia, tidak cedera, fokus dan bermain maksimal dalam permainan. Ketika Anda kehilangan perhatian, Anda berisiko.”
Gelandang United dan Denmark Christian Eriksen mengatakan dia tidak akan membiarkan dirinya terganggu.
“Saya pikir untuk setiap pesepakbola itu sama,” katanya minggu ini. “Ada sesuatu dalam waktu enam pertandingan, tetapi sampai saat itu kami akan fokus pada pertandingan berikutnya. Ada lima atau enam pertandingan sebelum Piala Dunia jadi Anda harus dalam kondisi yang baik.”
Prediksi Southgate bahwa ia akan kehilangan lebih banyak anggota pasukannya telah membuahkan hasil dengan James.
Tidak peduli seberapa fokus pemain, potensi untuk lebih banyak adegan seperti Varane di Stamford Bridge terasa mungkin.